 |  |
 |  |  |
Manuel Lettenbichler z Red Bull KTM Factory Racing odniósł zacięte zwycięstwo w wyścigu Sea To Sky w Kemer w Turcji – szóstej rundzie Mistrzostw Świata FIM Hard Enduro 2024. Zwycięski wynik oznacza, że kierowca KTM 300 EXC zwiększa swoją przewagę na szczycie klasyfikacji serii do 17 punktów na jedną rundę przed końcem wyścigu.
Akcja rozpoczęła się na plaży w czwartek od krótkiej serii motorów, które zadecydowały o kolejności startu w piątkowym wyścigu leśnym. Pomimo braku punktów mistrzowskich w wyścigu plażowym Mani nadal mocno naciskał na turecki piasek, ku uciesze zapalonych fanów. Zajmując drugie miejsce za Billym Boltem, Lettenbichler zapewnił sobie drugie miejsce w wyścigu leśnym drugiego dnia.
Odbywający się w ramach kwalifikacji do sobotniego wyścigu górskiego wyścig Sea To Sky Forest w dalszym ciągu stanowił spore wyzwanie dla wszystkich zawodników ze względu na połączenie odcinków terenowych i technicznych. 45-kilometrowa pętla, pokonywana w ramach jazdy na czas, prowadziła kolarzy przez lasy i skaliste trasy w pobliżu Kemer przez prawie dwie godziny hard enduro.
Wyruszając 30 sekund za Boltem, Mani szybko nabrał dobrego rytmu na swoim KTM 300 EXC. Po objęciu wczesnego prowadzenia Lettenbichler spadł na drugą pozycję w połowie wyścigu, gdy wypadek spowolnił jego postępy. Pomimo pewnego bólu prawego kciuka i nadgarstka utrzymał się na drugiej pozycji aż do flagi w szachownicę, gdzie zapewnił sobie dwa ważne punkty w mistrzostwach i drugie miejsce startowe w sobotnim wyścigu górskim.
Niesławny wyścig górski w Sea To Sky rozpoczyna się na brzegu i ma metę znacznie ponad 2000 metrów nad poziomem morza na szczycie góry Olympos. Po mocnym starcie i doprowadzeniu do pierwszych dwóch punktów kontrolnych Lettenbichler wkrótce znalazł się w czterostronnej walce o prowadzenie.
Na początku czasy były niesamowicie zacięte, a jeźdźcy dzieliły zaledwie sekundy. Gdy wyścig wydostał się z obszaru leśnego, a teren stał się trudniejszy, luki zaczęły się poszerzać, a Mani doszedł do siebie na stromych, skalistych zboczach góry. Odrywając się od goniących go rywali, obrońca tytułu mistrza świata jechał wyraźnie i ostatecznie przekroczył linię mety 13 minut przed najbliższym rywalem. Oznaczając swoje pierwsze zwycięstwo w Sea To Sky, zapewnił sobie także piąte zwycięstwo w sezonie FIM HEWC.
Zwycięstwo Lettenbichlera w Sea To Sky jeszcze bardziej przybliża go do zdobycia tytułu mistrza świata FIM Hard Enduro w 2024 roku. Na jedną rundę do wyścigu – Hixpania Hard Enduro w Hiszpanii, który odbędzie się w dniach 25–27 października – gwiazda Red Bull KTM ma 17-punktową przewagę na szczycie klasyfikacji serii.
Provisional Results – 2024 Sea To Sky
1. Manuel Lettenbichler (GER), KTM, 4:43:22.26
2. Graham Jarvis (GBR), Husqvarna, 4:56:39 +13:17
3. Mario Roman (ESP), Sherco, 4:57:17 +13:55
4. Billy Bolt (GBR), Husqvarna, 5:07:20 +23:58
5. Francesc Moret (ESP), Sherco, 5:10:46 +27:24
Provisional standings - FIM Hard Enduro World Championship (after 6 of 7 rounds)
1. Manuel Lettenbichler (GER), KTM, 112 points
2. Wade Young (RSA), GASGAS, 95 pts
3. Mario Roman (ESP), Sherco, 91 pts
4. Teodor Kabakchiev (BUL), Sherco, 82 pts
5. Mitch Brightmore (GBR), Husqvarna, 60 pts